植物精油是什么？
植物精油就是来自植物的油脂，它可从植物的不同部分萃取而得，是一种存在与自然界植物，花朵，叶片，木材，根茎，树皮，树干，树脂中的有机化合物。她们是纯天然的植物精华，没有经过添加，过滤或人工合成的过程。植物精油内含的成分是维持植物生命的元素，并被称为植物的“第五生命元素“或内在天性，因此有人说，精油是植物的血液，荷尔蒙，甚至是灵魂。
芳香疗法是什么？
芳香疗法是利用特殊的按摩技术（经由穴道将精油导入皮肤的一种方式）或其他技术（如吸入法等），来使用精油的方法。
在西方国家，回归自然的新生活观念趋势中，芳香疗法是最广为人之也是最受人欢迎的！广义的芳香疗法，是指利用萃取自植物的香气来达到恢复身体健康的目的，这个香气是来自于草木，花朵，水果以及各种植物中所提炼出的精油而得。所谓精油并非是真正的油脂，在功能上它更像是植物的荷尔蒙，精油的芳香气味在自然界中形成了一个环环相扣的复杂系统，在此系统内，每种精油于一定的剂量下，各有其专门的治疗功能，因此，精油就如同植物的生命能量，蕴含了植物生命的原动力。现代的医学界和护肤品界越来越青睐天然的疗法与配方。使用药效强的合成药物来杀死有害的细菌，就好比是用大锥击碎核桃，不仅杀死有害的细菌，也会摧毁体内有益的细菌。反之，诸如使用精油的天然疗法可缓慢地发挥抗生素的效用，而在杀死细菌或病毒时，并不会摧毁其他的机能，实事上，天然疗法可刺激体内的免疫系统，加强抵抗力。芳香疗法中所说的治疗和一般的医疗有一些不同，它更关注的是“平衡身体和心灵“。芳香疗法不是常规医学，它是一种考虑到整个人而不仅仅是身体某一部分器官的整体治疗，是一种自然疗法，互补疗法，预防疗法，可以说是对传统医学和常规医学的补充。此外由于现代生活所充斥的许多物质都是经由石油解析后的化学合成品，在医学知识于环保意识抬头的趋势下，人们发现化学成分所形成的惯性作用于副作用，已经深深影响到人体的健康和环境品质，因此从大自然的植物萃取可利用的成分，已成为拯救困境的必然趋势，而自然植物的安全性和有效功能更是化学合成物所无法取代的。芳香疗法就是在这样的前提之下蔚然成风，并且已脱离狭隘的医疗或美容范畴，而成为一种崭新的生活方式。
精油在3个方面帮助我们：
1 药理方面――精油在血液循环内之运作
2 生理方面――精油对人体系统的影响
3 心理方面――精油经由神经系统对香味的刺激反应而影响情绪。
精油的化学成分类别以及代表精油
世界上所有的生物其本质都是由化学元素构成，如醛、酯、醇等等，每一种化学元素都以特定的方式发生反应并发挥其功能。所以了解常见精油的主要化学成分，掌握各种化学成分的特性以及功能，可以方便我们选择并使用所需功能的精油。不必教条的按照从书本上以及网上获取的一些固定配方来调配。根据自己的需求与喜好的植物香味等等，选择最适合自己的精油配方。
精油的化学成分类别――精油是由多种不同的有机分子所组成，各种精油之所以独特，并不在于其中一种成分，而是整体，巧妙而复杂的混合。（500种以上）不同精油独具的香味是出自平衡的作用，各精油的疗效也是如此。由于精油所含的成分众多，因此也是几乎无法用人工合成的成分制造出一模一样的仿冒品。这些成分与其组成分子间的化学反应，使得精油产生其疗效，这也是人工仿制品的疗效无法与天然成分相比的原因。
（1）醇类：无毒性 抗病毒抑菌提神。最安全（无毒性）和最具护理功效的化学元素。含醇类的植物精油气味芬芳香，具有提神兴奋和良好的防腐性及抗病毒的功能。天竺葵薰衣草玫瑰 佛手柑 紫苏 百里香 香水树 柠檬 桉树 洋甘菊 苦橙花 橙叶 紫檀中皆含有醇类成分。
（2）酯类：杀霉菌 平衡安抚镇定。具安抚镇静平衡防腐特性。带有浓郁的水果芳香，香气实足。含有高浓度酯类的植物精油有：薰衣草，鼠尾草以及橙叶。洋甘菊佛手柑 天竺葵 柠檬草 马乔莲 苦橙花 迷迭香中皆含有酯类成分。酯类精油常用来平衡和安抚。
（3）醛类：安抚 抑菌杀霉菌镇定。具安抚，镇定功效。部分醛类具有防腐性及杀菌特性。醛类会产生某种类似刚剥完皮之水果或花的香味。醛类具镇定及安抚作用，能有效地松弛神经系统。虽然镇定及安抚是醛类的主要功能，但它仍具些微刺激性，可能引起皮肤及黏膜组织发炎。必须经过稀释后使用。乙醛具有很强的防腐性，经过适当的稀释，会有很好的消炎及镇定作用。甜柳橙香茅 葡萄柚 柠檬草 佛手柑 香蜂草 广藿香 天竺葵。
（4）氧化物：能够有效治疗呼吸系统问题，去痰化痰。含氧化物的桉属类植物精油大多具有祛痰功效。还有洋甘菊薰衣草 马乔莲 欧薄荷 茶树 迷迭香 松木中皆含有氧化物成分。
（5）酮类：可能具有毒性.缓解堵塞产生疤痕愈合组织打散黏膜系统郁结。酮类具有镇定作用，最显著的特性即在于它能促进分泌。还可以减轻充血，和治愈疤痕组织。要注意的是某些酮类精油具有神经毒性，含毒性的酮类存在于：牛膝草，侧柏，胡薄荷之中。酮类能穿透血红素外层的屏障，而使癫痫症病人发作。山艾，牛膝草都不能够给癫痫病人使用。比较安全的酮类精油有：茉莉欧薄荷 天竺葵 迷迭香茴香。此外，某些酮类容易导致流产，所以怀孕的妇女是绝对不能使用含有酮类的植物精油。
（6）酚类：杀菌兴奋振奋的功能，对皮肤有刺激性。酚类是最强的杀菌剂之一，但因为具有刺激性，也容易引发癫痫症。而且也伤肝，若精油内含有高浓度的酚类，或用量太多，或长期使用，具有高危险性，所以尽量少量使用。使用比例高时会引致皮肤刺激，引发过敏性皮炎，对黏膜组织也有刺激性。不用担心，含有酚类的精油就不使用了，只要稀释到安全的比例使用就可以。使用时间不要过长。紫苏马乔莲 香水树 丁香 茴香 百里香 山艾 中皆具有酚类成分。
（7）烯类：功能 抗病毒 杀细菌防腐抵抗感染发炎。植物精油内含有碳水化合物成分中，有许多是乙烯，特别是针叶树及柑橘属类精油。乙烯常能强化精油内含有的其他化学成分，且具有良好的防腐性，滋养性极佳。对局部性的皮肤病症有良好的护理效果。有一点要注意，含有高比例乙烯成分的精油若与氧气接触极易改变它的化学性质，也就是氧化。而且具有高度的挥发性，贮存时须注意。过期使用可能伤害黏膜组织。甜柳橙洋甘菊柠檬 杜松 松木 苦橙花 桉树 茴香 柏树 乳香 迷迭香 佛手柑 黑胡椒中都含有烯类成分。
什么是基础油（BASE OIL）或媒介油（CARRIER OIL）
由于大多数的纯精油都因浓度太强而无法直接涂抹在皮肤上，因此，必须以基础油稀释后，才可以接触皮肤。
而基础油又称为“媒介油”的原因，是因为纯精油的挥发性极快，需要借着基础油将它锁住，并携带到皮肤里面，因此，媒介油就像是帮助精油进入身体的交通工具，同时也像是润滑剂，让按摩工作可以顺畅进行。大部分的媒介油萃取自植物的种子或坚果，本身就具有很好的营养成分，里面所富含的维生素即便不与精油搭配也有很好的理疗功效。因此，如果能根据精油的特性及其成分，正确选择所搭配的媒介油，就能调制出具有“加分”效果的良好治疗油。另外，在调油时，如果某些媒介油属于质地浓稠的“重油”之类，则最好能与质地较轻的媒介油混合，并且最好是在使用的前一天混合，以使混合油保持最和谐的状态以及最佳的品质，同时也能维护精油成分的治疗功能。
哪些才是适用于芳香疗法的媒介油?
用于芳香疗法的媒介油是以在摄氏60度以下的低温环境冷压萃取得来，（烹饪用得食用油则是在摄氏200度以上得高温炒炸而得），因此，冷压萃取得植物油，可以将植物中的矿物质、维生素、脂肪酸等营养物质完整的保存，给皮肤除了芳香精油功能以外的滋养帮助。
常常有人误认为专为婴儿使用的婴儿皮肤油是不容易引致过敏的温和油脂，因此也适合当作芳香疗法或者美容护肤使用的基础油。其实不然，婴儿油是分子较大的矿物油（并且很廉价），它的目的不是要让婴儿的皮肤吸收，只是希望停留在皮肤表面当作保护的油膜。矿物油是从石油里提炼出来的，它不但不含任何养分，还因为分子颗粒大、渗透力差而容易堵塞毛孔，造成粉刺与痤疮。试想，如果将纯精油滴入矿物油内抹在皮肤上，矿物油堵在毛孔外，不仅浪费了纯精油，还会因精油堵在毛孔而造成皮肤的刺痒与不适。有些朋友还会使用以矿物油为基础的卸妆油，也是不适宜的。此外，绵羊油也是因为分子颗粒过大，而不适合芳香疗法的用途。
为什么我们会看到一些价格很低廉的“媒介油”？
首先我们知道了，媒介油需要在摄氏60度以下的冷温环境压榨萃取而成，然而有些商贩出售的是由高温炒炸而得的油脂（此种方式油脂的产量比冷压法多，过程也较冷压法简单），但是很多有效的营养成分就消失了。
有些声称是以冷压萃取而来的媒介油，其实是在植物没有压榨前，将种子或坚果浸泡在廉价的植物油里面，让原料吸满了所浸泡的廉价油，然后进行冷压萃取，以提高产量，这样的媒介油大家不用试用就知道效果会如何了!
再有一点大家也需要注意。我们都应该知道“凡活物都正渐渐死去”的概念，所以请在购买前一定要了解你要购买的媒介油是否已经变质、酸败了。
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